概要
「かつてのシンやフラッシュ・オースティンたちの時代は、とにかく『高く飛ぶこと』がすべてだった。けれど、君たちがそこにループを取り入れ始めたんだよね」
本名はマーカス・オースティン（Marcus Austin）だが、公式記録を含めほぼすべての場面で「フラッシュ・オースティン（Flash Austin）」の異名で呼ばれている。ハワイ・マウイ島出身のカイトサーフィンのパイオニアの一人であり、スポーツの黎明期を形作った伝説的なライダーである。マウイ島のノースショアには、彼とロビー・ナッシュ（Robby Naish）の名にちなんで名付けられた「Flash Beach / Naish Beach」が存在し、現在も多くのライダーに親しまれている。
キャリア
1998年9月にマウイ島で開催されたカイトボード史上初の公式世界大会である「World Kiteboarding Championship」で優勝し、初代ワールドチャンピオンとなった。その後、1999年の第1回KOTAを経て、2000年にマウイ島のホオキパで開催された第2回「Red Bull King of the Air」で優勝を果たし、初期マウイコンペティションの覇者としてその名を歴史に刻んだ。
アーロン・ハドロウ（Aaron Hadlow）やルーベン・レンテン（Ruben Lenten）らがメガループを競技に取り入れる以前、フラッシュはマーク・シン（Mark Shinn）らと共に「とにかく空高く飛ぶ（Going high）」というオールドスクール・ビッグエアのスタイルを確立した元祖としてリスペクトされている。
2000年のミレニアムの瞬間には、多くのパイオニアが集まったセッションで、当時最新鋭だったWipika（ワイピカ）の11平米カイトをポンプで膨らませて海に出たという目撃談が記録されるなど、黎明期の機材開発とスポーツの発展に大きく貢献した。近年ではウィングフォイルの開発やテストにも携わっており、現在もウォータースポーツの最前線で活動している。
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初期はWipika（ワイピカ）などの黎明期の2ラインカイトや4ラインカイトを使用し、当時の最新機材のテストと実践を繰り返していた記録が残っている。
パーソナリティと交友関係
元々は体操競技のバックグラウンドを持ち、その圧倒的な身体能力を活かしたライディングスピードと爆発的なジャンプ力から「Flash（閃光）」という異名が付けられた。カイトの滞空時間を活かして空中でボードを脱ぎ、何回転も回したり、スプリット（開脚）を入れるという、当時としては誰も想像できなかったアクロバティックなトリックを連発した。ボードを失くさないように、サーフィン用のボードリーシュを足に繋いだまま飛ぶのが当時の彼のトレードマークであった。
ロビー・ナッシュやルー・ワインマン（Lou Wainman）らと共に、マウイ島でカイトサーフィンの可能性を世界に示した「最初のプロ集団」の一人として語り継がれている。ニュージーランドを拠点にしていた当時のトップフリースタイラー、ケイン・ハーティル（Kane Hartill）とは、常に互いの限界を押し上げ合う強烈なライバル関係にあった。
初期のマウイ勢が残した伝説は非常に大きく、2013年のPKRAワールドツアーなどでも、本名ではなく「Flash」という伝説のキャラクターとして、名物実況者やプロライダーたちの間でノスタルジックに語り継がれている。
名言・エピソード
「当時、トップフリースタイラーの一人だったケイン・ハーティルという男がいた。彼とフラッシュ・オースティンは、常に互いに競い合っていた。だから私たちは皆、彼の経験から多くを吸収し、トリックの習得方法などを教わっていたのだ」
「誰かが『フラッシュ・オースティンはこのイベントに登録しているのか』と聞いてきた。フラッシュは来る予定だったが、結局来られなかった。理由は分からないが、実は私も長い間フラッシュとすれ違っていない。おそらく最後に彼を見たのは、3年前のマウイ島だったと思う」
カイトボード初期のドキュメンタリー映画『Upwind: The Launch of a Sport』には、フラッシュ・オースティン、ルー・ワインマン、ロビー・ナッシュらマウイクルーが、全く安全装置のない2ラインカイトで空を飛び回っていた当時の貴重な映像が収録されている。また、「Red Bull King of the Air 2000 Maui」などのアーカイブ映像では、彼がKOTA王者として空中でアクロバティックなボードオフを連発する姿を確認することができる。
大会結果
1998年 World Kiteboarding Championship（マウイ） 優勝
2000年 Red Bull King of the Air（マウイ・ホオキパ） 優勝
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