Red Bull King of the Air 2014

概要

2014年のRed Bull King of the Airは、限界を極めるビッグエア競技の過酷さと、オランダ勢の圧倒的な強さが際立った大会である。ライダーたちが前人未到の高さと過激なメガループを競い合う中、ディフェンディングチャンピオンを含む複数のトップライダーが選手生命を脅かす大クラッシュを喫し、このスポーツが持つ危険と隣り合わせの極限性が世界に強く印象付けられた。

開催地とコンディション

舞台は南アフリカ・ケープタウンのビッグ・ベイ。序盤は風にムラがありキッカーも小さかったが、午後にかけて風と波が上がり、ピーク時には風速約25ノットに達するコンディションとなった。

フォーマットと出場選手

世界中から選りすぐられた24名のトップライダーが集結。4人ヒートのフォーマットが採用され、開始から7分経過時点で1名が脱落し、残る3名のスコアがリセットされて後半10分間で勝者を決めるという独自ルールで進行した。

出場ライダー24名は以下の通り。ジェッセ・リッチマン、アーロン・ハドロウ、ケビン・ランゲレー、ルーベン・レンテン、スティーブン・アッケシュダイク、アンドリーズ・フォーリー、トム・ヘベール、ニック・ヤコブセン、Shawn Richman、Johnno Scholte、レノ・ロメウ、ビリー・パーカー、Gianni Aragno、Linus Erdmann、サム・ライト、ジェリー・ヴァン・デ・コップ、Luke McGillewie、オズワルド・スミス、ルイス・クラザーン、Jandre Fraser、Sam Medysky、Stuart Downey、Kevin de Smidt、グラハム・ハウズ。

ハイライト・名勝負

大会は文字通り、限界を突破する過酷なサバイバルとなった。ストラップを使用して巨大なAirstyleを見せていたトム・ヘベールは、空中でコントロールを失って激しく墜落し、エクストリームな技に潜むリスクが浮き彫りとなった。さらに、2013年の王者であるジェッセ・リッチマンも風の切れ間でカイトがストールして水面に激しく墜落し、脚の骨折と靭帯損傷という大怪我を負って戦線離脱を余儀なくされた（これが翌2015年のJesseによる奇跡のカムバックへと繋がっていく）。

一方でアーロン・ハドロウは、デスループに引きずり回されるアクシデントに見舞われながらも、見事なメガループKGB（メガループの途中でアンフックし、バックロールとハンドル・パスを入れる技）をメイクして会場を大きく沸かせた。

決勝にはケビン・ランゲレー、ルーベン・レンテン、スティーブン・アッケシュダイクのオランダ人3名と、地元南アフリカのアンドリーズ・フォーリーが進出。

ルーベン・レンテンがグラブやバースピンを交えたアグレッシブな特大フロントロールのメガループで攻め立て、若手のスティーブン・アッケシュダイクもカイトを極端に低く回す強烈なループを叩き出す。その激戦の中で、ケビン・ランゲレーは「カイト2つ分以上の高さで、200メートルも風下へ飛んだ」と称されるほどの並外れた滞空時間を見せつけ、空中でボードオフトリックなどを決めて他を寄せ付けないパフォーマンスを披露した。結果としてオランダ勢がトップ3を独占し、他を圧倒する高さと正確さを証明したケビン・ランゲレーが自身初となる王者の称号を手にした。

1位: ケビン・ランゲレー
2位: ルーベン・レンテン
3位: スティーブン・アッケシュダイク
4位: アンドリーズ・フォーリー

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