概要
パンデミックの影響で異例の11月〜12月開催となった2021年のRed Bull King of the Air。絶対王者たちが1回戦から次々と敗者復活戦へ回るという大波乱の幕開けとなり、かつてない熱気に包まれた。この年は、ある一人のベテランライダーが長年の壁を打ち破り、自身の32歳の誕生日という記念すべき日に悲願の初優勝を飾った劇的な大会として語り継がれている。
開催地とコンディション
舞台は南アフリカ・ケープタウンのカイト・ビーチ。伝統的に1月〜2月に設定されていたウェイティングピリオドだが、この年は大会史上初めて11月末から12月初旬にかけての開催となった。名物風「ケープドクター」が狂気のように吹き荒れ、巨大な波と交差する極限のコンディションが到来。奇しくもこの時期のケープタウンは、南半球の強風シーズンで徹底的に鍛え上げてきた南半球のライダーたちにとって絶好の舞台となった。
フォーマットと出場選手
世界中から選りすぐられた18名が集結。歴代王者たちに加え、ヤネック・ジェゴジェフスキー、ヒール・フルーフト、スティグ・ホフナゲルら新世代が多数参戦した。トム・ブリッジがウェイクブーツスタイルで魅せたほか、女性ライダーのアンジェリー・ブイヨが男子に混ざって出場し、Round 1でヒート内最高トリック点（6.92）を叩き出す健闘を見せるなど、多様なスタイルと才能が激突した。
ハイライト・名勝負
大会はRound 1から大波乱の連続だった。ルーキーのStigが3度の王者ケビン・ランゲレーをインプレッションスコアの差で破り、絶対王者たちが次々と敗者復活戦（Round 2）へ回る展開に。さらにJanekが「Contra board-off double late front」で当時のKOTA史上最高得点となる9.4点を叩き出して会場をどよめかせた。
Round 3では、リアム・ウェイリーが大会最高ヒートスコア「34.98点」を記録して他を圧倒。一方、ルーキーのGielが2度の王者アーロン・ハドロウを下す大金星を挙げ、Kevinとニック・ヤコブセンによる王者同士のレジェンド対決はKevinが制した。
Semi-Finalsでのマーク・ジェイコブス対Liamのヒートは、事実上の決勝戦「People’s final」と呼ばれる死闘となった。トリック単体の合計点ではLiam（23.62点）がMarc（23.58点）を僅かに上回ったが、ヒート全体を評価するインプレッションスコアの差でMarcが劇的な逆転勝利を収めた。
また、ケープタウンの波に向かってジャンプするポート・タック（左足前）のコンディションは、右足前を基本とする「グーフィー・フッター」のライダーにとって極めて不利とされる。しかし、グーフィー・フッターのマーク・ジェイコブスは、数年間にわたり左足前（スイッチ・スタンス）でのテイクオフを猛特訓してこの大会に臨んでいた。
決勝ヒート、他の2名（Kevin、Stig）が9回の着地にとどまる中、Marcは野獣のようなスタミナで休むことなく飛び続け14〜16回のトリックを成功。大会全体を通じて48回中45回のトリックを着地させるという驚異のメイク率（93%）を誇り、血の滲むような特訓の成果を爆発させ、Kevinに約5点差をつけて圧勝したのである。
なお、大会を通じて最も過激で危険なトリックに贈られる「Mystic Move Of The Day」は、特大の「Frontroll Kiteloop Board-off」を放ったリアム・ウェイリーの手に渡っている。
大会の詳細結果を表示（ネタバレ注意）
オープン部門（男子） 決勝
1位：マーク・ジェイコブス (32.28) ※グーフィー・フッター初のKOTA制覇
2位：ケビン・ランゲレー
3位：スティグ・ホフナゲル
全ヒートラダー
Round 1（1位がRound 3へ直行、2・3位はRound 2へ）
Heat 1: 1位 スティグ・ホフナゲル / R2へ: ケビン・ランゲレー, トム・ブリッジ(FO)
Heat 2: 1位 リアム・ウェイリー / R2へ: アイルトン・コッツォリーノ, エドガー・ウルリック(FO)
Heat 3: 1位 アーロン・ハドロウ / R2へ: ジョシュア・エマニュエル, Arthur Guillebert(FO)
Heat 4: 1位 ヤネック・ジェゴジェフスキー / R2へ: ルイス・クラザーン, Val Garat(FO)
Heat 5: 1位 マーク・ジェイコブス / R2へ: ラッセ・ウォーカー, ヒール・フルーフト(FO)
Heat 6: 1位 ニック・ヤコブセン / R2へ: アンジェリー・ブイヨ, Mike McDonald(DNS)
Round 2（敗者復活戦）
Heat 7: 勝者 ヒール・フルーフト / 敗者 ルイス・クラザーン
Heat 8: 勝者 トム・ブリッジ / 敗者 アイルトン・コッツォリーノ
Heat 9: 勝者 ラッセ・ウォーカー(不戦勝) / 敗者 Mike McDonald(DNS)
Heat 10: 勝者 エドガー・ウルリック / 敗者 アンジェリー・ブイヨ
Heat 11: 勝者 ケビン・ランゲレー / 敗者 Arthur Guillebert
Heat 12: 勝者 ジョシュア・エマニュエル / 敗者 Val Garat
Round 3（準々決勝相当）
Heat 13: 勝者 スティグ・ホフナゲル / 敗者 ラッセ・ウォーカー
Heat 14: 勝者 リアム・ウェイリー / 敗者 エドガー・ウルリック
Heat 15: 勝者 ヒール・フルーフト / 敗者 アーロン・ハドロウ
Heat 16: 勝者 ジョシュア・エマニュエル / 敗者 ヤネック・ジェゴジェフスキー
Heat 17: 勝者 マーク・ジェイコブス / 敗者 トム・ブリッジ
Heat 18: 勝者 ケビン・ランゲレー / 敗者 ニック・ヤコブセン
Semi-Finals（準決勝）
Heat 19 (SF 1): 勝者 スティグ・ホフナゲル / 敗者 ヒール・フルーフト
Heat 20 (SF 2): 勝者 マーク・ジェイコブス / 敗者 リアム・ウェイリー
Heat 21 (SF 3): 勝者 ケビン・ランゲレー / 敗者 ジョシュア・エマニュエル
🔗 関連リンク: https://www.redbull.com/int-en/red-bull-king-of-the-air-2021-report
検索用エイリアス: KOTA 2021, KOTA2021, Red Bull King of the Air 2021, RedBullKingoftheAir2021